同样的幻灯片，新的财政年度

又到了每年的这个时候。不，不是芒果的季节——尽管它可能比即将到来的更甜。现在是巴基斯坦预算前研讨会的季节，这是我们一年一度的经济盛会，大学、智库、商会以及几乎每个有白板和Wi-Fi的办公室都会举行庄严的聚会，讨论“前进的道路”。幻灯片点击器被充电了，宏观经济术语被掸去了灰，经济学家像候鸟一样重新出现，重复着同样的真理，这些真理现在已经成为仪式的圣歌。

人们不禁要问：中国财政部是否下达了一项秘密命令，要求每个经济部门在6月之前至少举办一次预算研讨会？或者这只是一场全国性的角色扮演，每个人都假装自己的预算建议会以某种方式进入权力走廊，在国际货币基金组织（IMF）的监督下，在政治绝望的情况下，实际预算被拼凑在Excel表格中？

事实是，这些研讨会已经成为巴基斯坦经济的民间传说。它们在5月出现，制造一点噪音，产生几条推文，然后消失得无影无踪，就像它们试图影响的预算一样。

让我们花点时间向我们勇敢的经济评论员致敬。年复一年，他们像时钟一样出现在舞台上，手里拿着同样的处方：扩大税基、理顺补贴、增加出口、整顿能源部门、减少财政赤字、投资人力资本。他们没有错。但很难不注意到，自2020年以来，他们一直在说同样的话。还是2010年？

实际上，其中一些幻灯片太旧了，你几乎可以闻到Windows XP的味道。一位著名经济学家今年甚至使用了与去年完全相同的一句话：“我们必须将政治与经济政策脱钩。”要是他也能从这个预算的循环中解脱出来就好了。然后是ppt幻灯片，上面华丽地点缀着世界银行（World Bank）的图表和国际货币基金组织（IMF）的警告，展示了不断下降的税收与gdp之比（目前徘徊在9.2%左右，为南亚最低）、不断上升的债务与gdp之比（24财年为77.8%），以及经常账户赤字，仿佛它们是星座。每个人都严肃地点点头。我们以前看过这种表演。

现在让我们问一个被禁止的问题：这些建议会传到财政部吗？如果是这样，有没有指定的实习生礼貌地自动回复这些邮件？或者它们只是像老式PC机的启动声一样消失在预算空白中？人们只能想象，财政部收到一份题为“经济反思研究所预算改革建议”的报告后，一群人咯咯地笑了起来，然后又回到他们的IMF电子表格上。

没有证据表明，这些研讨会对联邦预算产生过实质性影响。甚至连脚注都没有。更荒谬的是，实际的预算制定者——官僚、特别助理和IMF的耳语者——很少参加这些活动。这就像在没有新娘和新郎的情况下举行婚礼彩排一样。听众通常是学生、捐赠者、非政府组织代表和享受空调的退休公务员。

我们看到的不是政策投入。这是一场政策戏剧。有拍照的机会、小组自拍、话题标签和活动后的新闻发布会。一些演讲者用它来测试观点。其他人则希望给在场的捐赠者留下深刻印象。一些机构举办这些研讨会，这样他们就可以在他们的年度报告中说：“XYZ智库通过高层政策圆桌会议对预算讨论做出了贡献。”为什么不呢？演出必须继续。

毕竟，当经济现实暗淡且基本上是预先决定的时候，我们还能做什么呢？巴基斯坦的25财年预算将一方面关注国际货币基金组织（IMF已经提出了12.97万亿卢比的税收目标），另一方面关注双边合作伙伴和金融市场的紧急融资需求。

在这个严酷的矩阵中，当52%的预算已经用于支付利息，另有11%用于国防时，提议“削减非发展支出”有多实际？当那些有权征税的人往往是那些享受免税的人时，“合理化免税”有什么意义？既然巴基斯坦国际航空公司和巴基斯坦钢铁公司现在只是笑柄，而不是政策目标，为什么还要谈论“国有企业改革”？

如果这听起来有些愤世嫉俗，那的确如此，但从经验上讲，这也是准确的。我们的预算前研讨会是经济仪式，而不是改革工具。就像每一季都要重置的高成本电视剧一样，它们提供了情感上的高潮，中产阶级的一些眼泪，以及进步的幻觉。2023年，仅在伊斯兰堡就举行了20多场预算研讨会。

然而，巴基斯坦仍然未能实现其财政目标，比预期多借了50亿美元，并再次推迟了养老金和能源补贴的改革。尽管通货膨胀率暂时停留在0.3%的水平，但卢比汇率仍在继续下行，外汇储备像疲惫的芭蕾舞演员一样，热情地在80亿美元线附近跳舞。那么，我们为什么还要继续这种奇观呢？因为，就像向巴基斯坦板球队送上祝福一样，即使我们知道结果，这也会让我们感觉更好。

需要明确的是，争论不是问题所在。对话是必要的。但没有影响的重复是一种全国性的煤气灯。如果同样的经济学家在同样的地方说同样的事情却得到同样的结果，也许只是也许问题不在于预算。这是回音室。让我们节省研讨会的零食，减少纸张浪费，并将预算前的一些精力用于推动议会听证会，公共预算记分卡或公民审计工具。

在那之前，祝大家研讨会愉快！把麦克风和萨莫萨饼递给我。

又到了每年的这个时候。不，不是芒果的季节——尽管它可能比即将到来的更甜。现在是巴基斯坦预算前研讨会的季节，这是我们一年一度的经济盛会，大学、智库、商会以及几乎每个有白板和Wi-Fi的办公室都会举行庄严的聚会，讨论“前进的道路”。幻灯片点击器被充电了，宏观经济术语被掸去了灰，经济学家像候鸟一样重新出现，重复着同样的真理，这些真理现在已经成为仪式的圣歌。

人们不禁要问：中国财政部是否下达了一项秘密命令，要求每个经济部门在6月之前至少举办一次预算研讨会？或者这只是一场全国性的角色扮演，每个人都假装自己的预算建议会以某种方式进入权力走廊，在国际货币基金组织（IMF）的监督下，在政治绝望的情况下，实际预算被拼凑在Excel表格中？

事实是，这些研讨会已经成为巴基斯坦经济的民间传说。它们在5月出现，制造一点噪音，产生几条推文，然后消失得无影无踪，就像它们试图影响的预算一样。

让我们花点时间向我们勇敢的经济评论员致敬。年复一年，他们像时钟一样出现在舞台上，手里拿着同样的处方：扩大税基、理顺补贴、增加出口、整顿能源部门、减少财政赤字、投资人力资本。他们没有错。但很难不注意到，自2020年以来，他们一直在说同样的话。还是2010年？

实际上，其中一些幻灯片太旧了，你几乎可以闻到Windows XP的味道。一位著名经济学家今年甚至使用了与去年完全相同的一句话：“我们必须将政治与经济政策脱钩。”要是他也能从这个预算的循环中解脱出来就好了。然后是ppt幻灯片，上面华丽地点缀着世界银行（World Bank）的图表和国际货币基金组织（IMF）的警告，展示了不断下降的税收与gdp之比（目前徘徊在9.2%左右，为南亚最低）、不断上升的债务与gdp之比（24财年为77.8%），以及经常账户赤字，仿佛它们是星座。每个人都严肃地点点头。我们以前看过这种表演。

现在让我们问一个被禁止的问题：这些建议会传到财政部吗？如果是这样，有没有指定的实习生礼貌地自动回复这些邮件？或者它们只是像老式PC机的启动声一样消失在预算空白中？人们只能想象，财政部收到一份题为“经济反思研究所预算改革建议”的报告后，一群人咯咯地笑了起来，然后又回到他们的IMF电子表格上。

没有证据表明，这些研讨会对联邦预算产生过实质性影响。甚至连脚注都没有。更荒谬的是，实际的预算制定者——官僚、特别助理和IMF的耳语者——很少参加这些活动。这就像在没有新娘和新郎的情况下举行婚礼彩排一样。听众通常是学生、捐赠者、非政府组织代表和享受空调的退休公务员。

我们看到的不是政策投入。这是一场政策戏剧。有拍照的机会、小组自拍、话题标签和活动后的新闻发布会。一些演讲者用它来测试观点。其他人则希望给在场的捐赠者留下深刻印象。一些机构举办这些研讨会，这样他们就可以在他们的年度报告中说：“XYZ智库通过高层政策圆桌会议对预算讨论做出了贡献。”为什么不呢？演出必须继续。

毕竟，当经济现实暗淡且基本上是预先决定的时候，我们还能做什么呢？巴基斯坦的25财年预算将一方面关注国际货币基金组织（IMF已经提出了12.97万亿卢比的税收目标），另一方面关注双边合作伙伴和金融市场的紧急融资需求。

在这个严酷的矩阵中，当52%的预算已经用于支付利息，另有11%用于国防时，提议“削减非发展支出”有多实际？当那些有权征税的人往往是那些享受免税的人时，“合理化免税”有什么意义？既然巴基斯坦国际航空公司和巴基斯坦钢铁公司现在只是笑柄，而不是政策目标，为什么还要谈论“国有企业改革”？

如果这听起来有些愤世嫉俗，那的确如此，但从经验上讲，这也是准确的。我们的预算前研讨会是经济仪式，而不是改革工具。就像每一季都要重置的高成本电视剧一样，它们提供了情感上的高潮，中产阶级的一些眼泪，以及进步的幻觉。2023年，仅在伊斯兰堡就举行了20多场预算研讨会。

然而，巴基斯坦仍然未能实现其财政目标，比预期多借了50亿美元，并再次推迟了养老金和能源补贴的改革。尽管通货膨胀率暂时停留在0.3%的水平，但卢比汇率仍在继续下行，外汇储备像疲惫的芭蕾舞演员一样，热情地在80亿美元线附近跳舞。那么，我们为什么还要继续这种奇观呢？因为，就像向巴基斯坦板球队送上祝福一样，即使我们知道结果，这也会让我们感觉更好。

需要明确的是，争论不是问题所在。对话是必要的。但没有影响的重复是一种全国性的煤气灯。如果同样的经济学家在同样的地方说同样的事情却得到同样的结果，也许只是也许问题不在于预算。这是回音室。让我们节省研讨会的零食，减少纸张浪费，并将预算前的一些精力用于推动议会听证会，公共预算记分卡或公民审计工具。

在那之前，祝大家研讨会愉快！把麦克风和萨莫萨饼递给我。